Microsoft bereitet sich auf die endgültigen Vorbereitungen für die Veröffentlichung von Windows 11 26H2 vor. Laut Windows Latest wird dieses jährliche Funktionsupdate zusammen mit 24H2 und 25H2 im selben Servicezweig angesiedelt sein, sodass das Upgrade-Paket auf Geräten, die bereits das monatliche kumulative Update abgeschlossen haben, nur 174KB groß ist, was etwa einem Dreißigstel des vollständigen Funktionsupdates von 6,5GB entspricht.
Microsofts „Shared Servicing“-Strategie: Von großen Versionsupdates zu einem leichten stabilen Modus
In den letzten zehn Jahren hat sich das Update-Modell von Windows mehrfach grundlegend verändert. Von den großen Versionsupgrades von Vista bis 11, über das „Windows as a Service“-Modell der Windows 10-Ära, bis hin zu 24H2 als „letztem großen Servicezweigwechsel“, bringt 24H2, das im Oktober 2024 veröffentlicht wird, zahlreiche neue Funktionen, jedoch begleitet von fast einem Jahr an Kompatibilitätsproblemen und Leistungsrückgängen.
Um dem entgegenzuwirken, hat Microsoft das „Shared Servicing“-Modell eingeführt. Mehrere Windows-Versionen im selben Zweig teilen sich denselben Quellcode, Sicherheitsupdates und nicht sicherheitsrelevante Korrekturen, wobei der einzige Unterschied in der Kombination der aktivierten Funktionen der neuen Versionen liegt. Microsoft erklärt in den Dokumenten, dass, wenn ein Fehler 26H2 betrifft, er auch 25H2 betreffen wird und umgekehrt; das Update zur Behebung dieses Problems gehört für beide Versionen zum selben Paket. Das bedeutet, dass neue Funktionen nicht auf die Veröffentlichung von 26H2 warten müssen, sondern bereits über die monatlichen kumulativen Updates im deaktivierten Zustand auf den Geräten gespeichert sind, und das Aktivierungspaket von 26H2 lediglich den vorhandenen Funktionscode von deaktiviert auf aktiviert umschaltet.
Drei Upgrade-Pfade: Der Unterschied zwischen 174KB und 6,5GB
Benutzer werden je nach aktueller Version unterschiedliche Upgrade-Erlebnisse erhalten. Geräte, die derzeit 24H2 oder 25H2 verwenden, können das Upgrade über das 174KB große Aktivierungspaket abschließen, was eine Downloadzeit von weniger als zwei Minuten und einen stark verkürzten Installationsprozess bedeutet. Geräte mit 23H2 oder früheren Versionen müssen aufgrund des unterschiedlichen zugrunde liegenden Zweigs etwa 6,5GB des vollständigen Funktionsupdates herunterladen. Neu installierte Benutzer können das vollständige Setup über eine ISO-Image-Datei durchführen.
Das Hauptziel von 26H2 besteht nicht darin, neue Funktionen einzuführen, sondern den Unterstützungslebenszyklus zurückzusetzen. Der Support für die Home- und Professional-Versionen von 24H2 endet am 13. Oktober 2026; nach dem Upgrade auf 26H2 wird der Unterstützungszeitraum bis Ende 2028 verlängert. Das einzige bemerkenswerte neue Feature in 26H2 ist die standardmäßig aktivierte „Point-in-Time Restore“-Funktion. Diese Funktion ähnelt der Systemwiederherstellung, sichert jedoch gleichzeitig persönliche Dateien, das Betriebssystem und alle installierten Inhalte und ist auch auf Unternehmensgeräten standardmäßig aktiviert.
Darüber hinaus wird die derzeit auf neuen Arm-Architektur-Geräten ausgeführte Version 26H1, die einen anderen Windows-Kernel verwendet, mit 26H2 zusammengeführt und wird voraussichtlich im zweiten Halbjahr 2027 mit 27H2 veröffentlicht, was das Ende des aktuellen Shared Servicing-Zyklus markiert. Windows 11 27H2 wird voraussichtlich als echtes großes Plattform-Upgrade erscheinen und nicht als weiteres Aktivierungspaket basierend auf 24H2.